无论在哪个时代，一个人的家庭背景都会在某种程度上影响到他的感情和婚姻。而今天我们要讲的这个故事，就是因为女方的家庭背景，导致了一段感情的波折。 女主角名叫张茂渊，男主角是李开弟。两人是在一次从上海出发前往中国的轮船上认识的。张茂渊身材高挑，面容清秀，而李开弟也是风度翩翩。1925年，两个年轻人在船上的甲板上偶然相遇，开始交谈，熟悉后，他们便每天在甲板上吹着海风，聊着天。在这漫长的航行过程中，他们渐渐地产生了感情，开始了恋爱。

到达英国后，他们一起度过了愉快的恋爱时光，也一起度过了求学的岁月，彼此都希望能长久地在一起。然而，这段甜蜜的关系却在某一天戛然而止。当时，张茂渊和李开弟谈起了各自的家庭，李开弟才知道，张茂渊的家族背景非同一般。她的外祖父是晚清的重臣李鸿章，父亲是晚清的大臣张佩纶。 原来，张茂渊有着如此显赫的家世，她不仅是一位留学归来的新式女性，还是一位官宦之家出身的小姐。对于许多人来说，能够娶到像她这样的人，是一种梦想，但李开弟却不这么认为，他觉得这反而是件坏事，这样的家世反而可能影响他们之间的感情。

李开弟之所以这么想，是因为他对李鸿章和张佩纶的评价极低。他认为如果不是李鸿章的愚蠢和自私，中日甲午战争不至于惨败，国家不至于在他手中签订屈辱的条约。李鸿章在李开弟眼中，早已是卖国贼。而张佩纶，他也十分不屑。张佩纶在清末时期担任福建的职务，却任由法国舰队侵入中国海域，且未作任何防备，最终让法国舰队轻易击沉福建水师的七艘舰船，李开弟认为这样懦弱无为的人是无法接受的。 之后，李开弟虽然仍然和张茂渊保持联系，但他再也没有像以前那样和她亲密地交谈。甚至对外宣称，张茂渊不再是他的女友。张茂渊十分聪慧，很快就意识到李开弟心中的变化。两人默契地渐行渐远，但偶尔还是有些联系。直到后来，李开弟娶了别人，两人的联系几乎断了。 李开弟和妻子结婚后，经历了几十年的风风雨雨。建国后他们定居在上海，而此时张茂渊也住在上海。她始终未婚，与李开弟夫妇保持着一定的来往。在十年浩劫期间，李开弟夫妇的生活并不容易。李开弟被打成反革命，受到了极大的苦难，而他的妻子也在艰难的日子里忙碌不堪。这个时候，张茂渊常常去看望他们，为他们提供生活上的帮助。每当看到李开弟做粗活，她也毫不犹豫地卷起袖子，主动帮忙。 终于，李开弟熬过了十年浩劫，他以为自己的生活从此可以好转，但他的妻子却因长期的劳累病倒了，不得不住院治疗。此时，张茂渊又一次忙前忙后，尽心尽力地照顾他们的家庭。这些事情并没有逃过李开弟的眼睛，他心里也深深感激张茂渊。更让李开弟和张茂渊没有想到的是，李开弟的妻子在临终时竟然提出了一个请求，她希望张茂渊能够嫁给李开弟。虽然那时李开弟已是81岁，张茂渊也已78岁，但她依然希望两人能够走到一起，因为她知道，他们曾经是相爱的。 1979年，一场等待了52年的婚礼终于在上海举行。这两个老人跨越了五十多年的时光，终于走到了一起。之后，他们在一起度过了12年，直到张茂渊去世。